Jalec tmavý patrí do čeľade kaprovitých rýb (Cyprinidea). Vyskytuje sa v tečúcich aj v stojatých vodách. Keďže dobre znáša slanú vodu, prežíva aj vo vodách Baltského mora zmiešaných so sladkou vodou. Žije v menších skupinách a potravu si hľadá predovšetkým v blízkosti dna. V teplých letných mesiacoch sa často zdržiava aj na hladine. Trenie prebieha v závislosti od počasia od apríla do júla. Často i ho mýlime s jalcom hlavatým. Jalec tmavý má vyšší chrbát a tak trošku „neohrabaný“ tvar hlavy. Nie je taký okrúhly ako jalec hlavatý. Najistejšie tieto dva druhy ryby rozoznáme tak, že spočítame počet šupín na boku. Kým jalec tmavý má 53 – 60 šupín, jalec hlavatý ich má iba 44 – 46. Jalec tmavý je  veľký priemerne 30 – 50 cm. Kapitálne exempláre môžu dosiahnuť dĺžku 60 cm a hmotnosť 3,5 kg. Jalec tmavý je všežravec: živí sa larvami hmyzu, slimákmi, lastúrnikmi a menšími rybami. Pre rybára to znamená, že môže použiť prakticky ktorúkoľvek nástrahu. Najväčšie úspechy sa dosahujú zrnovinami a menšími boilies, ale dobre sa loví aj na pavúka a v lete je úspešné aj muškárenie.